鶴娘從那時起了離開宅子的念頭。
時隔半年，元儀溺斃，她和云之提出另立門戶離開宅子。
云之心中清楚鶴娘放不下當(dāng)年的那些事。
與其留一個與自己不齊心的人，不如好人當(dāng)?shù)降?，她?dāng)時便答應(yīng)了。
明顯，鶴娘松了口氣，云之黯然。
梅姍時常不在，偌大的宅子，只余云之帶著兒子女兒住著。
靈芝雖在，卻如個幽靈，時不時出現(xiàn)一下。
下人雖多，驅(qū)趕不了無處不在的孤獨。
云之這些年心思全部都在買賣上，她做的很出色，賺了許多錢。
直到胭脂出宮陪伴她，日子才有了些顏色。
她的心事是思牧。兒子尊重她、愛她，卻與她不親密。
胭脂來了宅中，云之為她擺了合家宴，連下人們也擺了席面。
她隆重地把胭脂介紹給家中諸人。
明確胭脂是自己異姓姐妹，在宅中是主人，不是來做客的。
家宴結(jié)束，胭脂跟著云之到她房中，兩人聊到半夜。
說了各自境遇，提及牧之和元儀之死，云之以為自己早就平靜下來。
卻在提到元儀時，抱住胭脂痛哭流涕。
原來那些苦，只是被壓在心里的某個角落，這些年她連好好哭一場也做不到。
她做頂梁柱太久，忘了自己是個有血有肉的平凡女子。
再說，沒人安慰的悲痛又何必表現(xiàn)出來呢。
直到見了胭脂，如見親人，方才將這些年的苦楚痛痛快快吐了出來。
胭脂也不多說話，她抱住云之，由著她盡情發(fā)泄。
等她發(fā)泄完了情緒，才低聲問，“那人還在？”
云之重新凈過面，走到門口略看看，回到屋內(nèi)，點頭答，“在?！?
“為何要接回來？”胭脂又問。
“孩子大了，還有那一位，老和我叨叨，又哭又鬧，說宅子這么大，不多他一個，非叫接回來，說王府那邊的人伺候的不經(jīng)心?！?
云之嘆息一聲，她想過了結(jié)了他，七郎私底下找過她，和她分析許多。
說留著他比殺了他對她更有好處。
云之也感慨，成人的世界只有利益得失。
…………
思牧被奇怪的情緒折磨著，父親回來的那天，他沒在宅子里。